元明清时期造像
——佛陀
“佛”是“佛陀”的简称，意译为智者、觉者。小乘佛教把佛教创始人释迦牟尼尊称为佛。大乘佛教把那些按照佛的教义能够自觉、觉他，并且觉行圆满的人都称为佛。释迦牟尼在世及其涅槃后的数百年间，印度本土是没有佛像的，当时的人们认为佛陀是不可思议的人天之师，不能以普通人类的形象来表现，只是用一些象征手法来表现，如用佛足迹表示佛陀生平，宝座表示佛陀降魔，菩提树表示佛陀成道，法轮表示佛陀说法。
铜泥金释迦牟尼成道像 明
公元一世纪前后，由于受到希腊文化的影响，在犍陀罗地区开始出现了佛像，佛像的产生有利于佛教的传播，因而迅速流行开来，印度本土的马土腊、萨尔那特成为新的佛教造像中心区域。随着佛教在印度的不断发展，释迦牟尼逐渐被神化，由大彻大悟的人演变成了神通广大、无所不能的神。
释迦牟尼是梵语Sakyamuni的音译，意为释迦族的摩尼宝，或意为释迦族的圣人，姓乔达摩，名悉达多，本为迦毗罗卫国（今尼泊尔南部提罗拉科特附近）太子，父为净饭王，母为摩耶夫人。属刹帝利种，为古印度的雅利安人。其生存年代约为前566年――前486年。释迦牟尼少年时看到了人世间的生、老、病、死以及迫害、杀戮等诸多苦难，心生慈悲，希望能为众生找到解除人生苦难的方法。二十九岁时，他毅然舍弃王族生活，遁入山林，遍访名师，苦行修道。他备尝艰辛，终于在三十五岁时大彻大悟，随即在印度北部一带传教，历时四十五年，80岁时在拘尸那迦城外婆罗双树下涅磐。
释迦牟尼佛说法像 明
释迦牟尼奠定了原始佛教的基本教义，并组成了传教的僧团，标志着佛教正式形成。释迦牟尼佛形象多种多样，与其它名号的佛像区分主要是手印：有双手结禅定印或左手结禅定印右手结施无畏印、与愿印、结说法印几种，亦有左手持衣服一角或托钵的。
释迦太子诞生像 清
传说释迦太子出生在蓝毗尼花园，自摩耶夫人右胁出生。他一出生便会走路说话。他朝着东南西北四个方向各走七步，每走一步，足下就开出一朵圣洁的莲花。又有九条龙在空中喷水，为太子沐浴。当时太子身放光明，虚空中一切微妙音乐，歌咏之声，自动鸣响，香花如雨而下，然后一手指天，一手指地，作狮子吼：“天上地下，唯我独尊”。诞生像即据此传说而来。佛陀出生的日期，历来众说纷纭。汉传佛教以四月初八为佛诞日，南传和藏传佛教将佛陀诞生日定为公元前623年五月的月圆日。
“弥勒”是梵文Maitreya的音译简称，意思是“慈氏”。弥勒出生于古印度波罗奈国一个婆罗门家庭，是释迦佛弟子，先于释迦去世。释迦曾预言，弥勒离开此世间后，将上生兜率天宫，与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。弥勒继释迦成佛后，将在华林园龙华树下三次说法，广度众生。早在公元五世纪时期，中国的弥勒信仰就已经出现了。北魏著名高僧道安、唐代高僧玄奘都曾发愿往生弥勒净土。
大肚弥勒佛 清
大肚弥勒佛又称布袋和尚，是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛，是按照五代时期契此和尚的形象塑造的。据《宋高僧传》等记载，契此是五代时明州(今浙江宁波)人，又号长汀子。他经常手持锡杖，杖上挂一布袋，在江浙一带行乞游化。他身材矮胖，大腹便便，且言语无常，四处坐卧。能预知晴雨、吉凶，因其总负一布袋，故被称为“布袋和尚”。契此坐化于明州岳林寺庑下的一块磐石上，示寂前曾留下一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”于是后人认为他是弥勒转世，为他建塔供养。
大肚弥勒佛 清
宋崇宁三年(1104)，岳林寺住持昙振为他建阁塑像。此后，江浙一带就逐步流行一种按“布袋和尚”形象塑成的袒腹大肚、喜笑颜开的笑口弥勒像，并将他安置在天王殿中，令人一进山门就有皆大欢喜的感觉，深受世人喜爱，以后“大肚弥勒”就成了寺庙的定制。
阿弥陀佛、无量寿佛、无量光佛，同佛而异名，因翻译的不同而产生不同的名号。阿弥陀佛是梵语Amitābha的音译，意义是无量。
铜鎏金阿弥陀佛坐像 清
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，其左胁侍为观世音菩萨，因为观世音为大悲的代表，有下化众生之意，所以置于左方；右胁侍为大势至菩萨，因为大势至代表大智，有上求菩提之意，所以置于右方。阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。无量光佛的名号较为少见，观世音菩萨头冠上出现化佛时，此化佛通常指无量光佛，象征光明无限的法力。唐代以后，无量光佛崇拜几乎不存。
无量寿佛自十六国以来即受到民众的崇拜，祈求长寿无病。阿弥陀佛名号代表着西方极乐世界，是人们死后祈求往生的天国。从造像特征上来看，阿弥陀佛和无量寿佛并没有严格的区别，或身着佛装或身着菩萨装，通常把双手结禅定印的像认为是阿弥陀佛，把双手托钵（僧钵，象征施舍）或双手托长寿宝瓶（象征长寿）的像认做无量寿佛。
药师佛坐像 明
《药师如来本愿功德经》中说，当他做菩萨时，曾发过十二大愿，以使众生得解脱。按照佛经教义是“东方净琉璃世界”的教主，能解除生死之病，故得药师之名；能照三有之暗，故名琉璃，是东方净琉璃世界的教主，率领着日光遍照与月光遍照二大菩萨等眷属，在东方净土化导众生。常见的形象是身披袈裟，跏跌于莲花座上，左手结定印或捧充满甘露的钵；右手结与愿印，拇指和食指拈一枚药果；有的造像当中，药果是发芽的，看起来更像一棵药草。
宝生佛是密宗崇奉的五方佛之一。密宗金刚乘教义认为金刚界是大日如来的“智德”的体现。大日如来有五种智德，为教化众生而化现为五佛。五方佛的造像特征基本相同，惟手印有所区别。
铜鎏金宝生佛坐像 清
中央的主尊大日如来双手于胸前结智拳印。东方阿閦佛左手结禅定印，右手结期克印。西方阿弥陀佛双手结禅定印。南方宝生佛左手结禅定印，右手结与愿印。北方不空成就佛左手结禅定印，右手施无畏印。释迦牟尼佛坐像中，也有左手结禅定印，右手施与愿印的，从这一点上来看，二者又有共同的造像特征上来看，如果没有自铭，则难以进行区分。
阿閦佛因菩提心坚定不动如山，故又称为“不动”佛。《佛说阿閦佛经》中说阿閦佛为菩萨时，在广目如来前发“于一切人民蜎飞蠕动之类不生嗔恚”等誓愿，经过累劫的修行，终于在东方的阿比罗提世界七宝树下成佛。由于他的愿力所感，其佛国中没有三恶道，大地平正柔软，一切人都行善事，环境殊胜。
阿閦佛坐像 清
在佛教密宗中，阿閦佛亦五方佛之一。阿閦佛通常的辨识特征为左手结禅定印，右手为触地印，这一点与释迦牟尼成道像相同。如果其莲花宝座上面中央处有横置的金刚杵，则可以确定为阿閦佛。