佛教美术包括佛教绘画、雕塑两大类。佛教雕塑有圆雕和浮雕两种。圆雕主要表现诸佛的形象，浮雕以描绘佛教故事为主。雕塑由于使用材料不同又分石雕、泥塑、铸造、玉雕、牙雕等。佛教雕塑更为严肃地表现宗教精神，在宗教功能方面占主导地位，处在佛教艺术世界的中心位置。

    我国佛教石窟造像、摩崖石刻、寺庙造像中多是石刻或泥塑佛像。这一类佛像形体较大，固定于佛龛莲座，不可移动。在艺术风格上庄严肃穆不失绚丽飘逸，高贵典雅不失慈祥亲切，豪迈的气势不掩宽广的胸怀，尊尊佛像与寺庙装饰交相辉映。具有一种神圣、崇敬、平和、的感受。寺庙佛像大多为贴金、泥金、鎏金。为的是长期保护佛像，有仿腐、防锈的作用，其次，符合人们对真金色彩的推崇心理，增加了佛像的尊贵感和神秘感。这一类佛像是佛教信徒顶礼膜拜的对象，也是广大群众参观旅游瞻仰的对象，因此普及性很强。

    金铜佛像，用铜或青铜铸造，表面鎏金，是可移动的佛陀造像。金铜佛像形体较小，适于供奉于宫廷、佛寺和佛教信徒家中，或藏于佛塔、地宫、也有的随身携带。中国历史上第一尊金铜佛像是汉代明帝十年（公元67年）由蔡愔奉命从月氏迎回来的优填王鎏金铜佛造像。史中首次明确关于金铜佛像的记载，见于《三国志》一书。据史料记载，一般认为三国两晋十六国时期是我国金铜佛造像的发展阶段。从南北朝至隋唐时期，金铜佛造像最为兴盛。隋唐时期达到了鼎盛，据史书记载，隋朝暂短的三十七年内，雕造各种形式大小佛像10万多尊，修复残损佛像15万多躯。随文帝皇后为其父兴建赵景公寺，铸造银佛像600余躯：礼部尚书张颖舍宅为寺，造金铜佛像10万躯；天台智者大师，一生之间造佛像80万躯；其他民间造的各类佛像更是多不胜数。唐代政局稳定经，济繁荣发达，文化艺术事业蓬勃发展。唐太宗重视佛教事业发展，与西藏结盟友好，送文成公主入藏，同时带去大量佛像、佛经等，使汉地佛教深入藏地。武则天崇信佛教，称帝后同样奉行发展佛教的政策，营造石窟、建造寺院、造佛像、绘制佛教壁画等，给佛教艺术的发展带来了无限的生机。唐代历经280年多的历史，之间虽经安史之乱、及“会昌灭法” 事件，破坏佛寺、佛像被毁、僧尼还俗。佛教经典及艺术受到严重损失。但历时有限，佛教重新得以恢复振兴，唐代佛教艺术出现前所未有的繁荣景象，取得令人瞩目的辉煌成就，为中国佛教艺术史留下光辉的一页。

     唐代之后，金铜佛造像逐渐衰落，元明清时期，随着藏传佛教的兴起，由于藏传佛教多采用金铜佛造像形式，金铜佛像再度流行。明代永乐和宣德年间，永宣式金铜佛像，代表了宫廷金铜佛像的最高水准。清代藏传佛教兴盛，皇室大量铸造铜佛像，赐赠皇室成员和朝廷大臣等。青藏、蒙古僧侣来京城朝圣，皇室亦赐赠金铜佛像。后来由于来京僧侣人数过多，朝廷不得不下令限制进京人数。当时小型金铜佛像数量之多，传播之广，可想而知，。从上述情况分析，我国历代流传下来的小型金铜佛像数量可观，一则铸造工艺便于大量复制，再则金铜佛像造型多样，品种繁多，小巧玲珑，工艺精美，加之金属制品，防腐防锈不易损毁，因此存世数量很大，这就是金铜佛像的“多”，存世数量多。

     从另一方面考虑，历代的佛教石窟寺庙造像尽管有的因经历时间的久远而消失或因自然灾害及战乱受到损毁，毕竟存留下来仍不在少数。广大群众瞻仰、观赏的机会很多。大型的金铜佛像，如北京西山卧佛寺内元代铸造铜卧佛身长5米多。西藏日喀则西扎什伦布寺未来佛大殿的强巴佛坐像高达22.4米，群众也能瞻仰到。但是，由于大量金铜佛像体量一般在20厘米上下，小的10多厘米，稍大的不过40厘米左右。金铜佛在各博物馆中有部分收藏，精品大量流失海外，国内存世的金铜佛绝大多数属于信奉佛教者在家中供奉或个人收藏。因此尽管金铜佛存世量大，但面世的数量极少，也就是说一般广大群众很难瞻仰、观赏到。这就是进铜佛像的能瞻仰到的“少”，面世数量少。

   石窟、寺院的汉传佛教造像以释迦牟尼佛像为主，还有“三世佛”包括“然灯佛”和“弥勒佛”，三尊像形象区别不大，仅手印不同。菩萨形象较多，金刚和罗汉的形象就更多了。寺庙佛像的造型都很肃穆庄重，表情亲切平和，专供佛教徒信徒顶礼膜拜。和汉传佛教不同，藏传佛教神灵体系庞大复杂，由于佛的法力无边 “变化身”数量更多。金铜佛像也有同样的区别。尽管佛的形象均有《造像量度经》的严格限定，不得任意发挥。但不同历史时代造像的风格有所发展和变化。藏传佛像不仅种类繁多，形象也多有变化，这就使造像者有一个发挥创造性的空间，给后人留下了宝贵的艺术遗产。

     我们见到过的金铜佛像尽管数量有限，但已经令人目不暇接。我为金铜佛像形象的精美和工艺水平的高超所感动，将佛像描绘下目的是将这些轻易见不到的形象展示出来，让更多人瞻仰，欣赏。体现我国雕塑艺术的博大精深，这些佛像有的是佛法造诣很深的著名活佛亲自塑造，大部分是无名的工匠所为，但其雕塑水平堪称一流，由此可见我国雕塑艺术的高超。但是由于种种原因人们往往认识不够，中国的雕塑艺术在艺术领域地位不高，历来社会一般观念，将雕塑列为“雕虫小技”，士大夫不道也。建筑大师梁思成先生认为，艺术之始，雕塑为先。先民穴居野外时，必先凿石为器，其后才有居室，乃作绘画，可见雕塑的技术是最古老的艺术，但每每被人们忽略。古代流传下来的画论、画谱中也很少涉及。至今，如果询问一人，中国的大画家何人？定能罗列出几位，再问，大雕塑家何人？张口结舌！提到国外的雕塑有何传世作品？立即回答，断臂的维纳斯、大卫、思想者、摩西……，口若县河，可叹！当然我并非将佛像雕塑代表我国雕塑艺术的一切，但我们不能始终将其搁置在被遗忘的角落。这一多一少，就是我画金铜佛像画的动机和目的。哪怕起到一点点宣扬的作用也好，当然流失海外的金铜佛像精品，更值得怀念，那就只能在图画中相见了。